Disediakan oleh: 
Dzuhailmi Dahalan

Di Malaysia dan di kebanyakan negara lain, bidang penyelidikan sering dibahagikan kepada dua kategori utama, sains sosial dan sains teknikal (seperti sains semula jadi, kejuruteraan, dan teknologi). Dalam konteks masyarakat yang berorientasikan pembangunan ekonomi dan teknologi, penyelidikan dalam sains sosial seringkali dianggap ‘low class’ berbanding dengan penyelidikan dalam bidang sains dan teknikal. Fenomena ini menimbulkan persoalan mengapa penyelidik dalam sains sosial sering dilihat remeh, meskipun sumbangan mereka juga penting kepada pembangunan negara.

 

Salah satu sebab utama mengapa sains sosial dianggap kurang penting adalah kerana tumpuan utama pembangunan negara sering kali berfokus kepada pertumbuhan ekonomi, inovasi teknologi, dan pembangunan infrastruktur. Dalam konteks ini, kerajaan dan industri lebih banyak melabur dalam penyelidikan yang berkaitan dengan sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik (STEM) disebabkan bidang ini dilihat dapat memberikan pulangan yang jelas dari segi pembangunan teknologi, industri dan ekonomi negara. Sains sosial yang lebih menumpukan kepada kajian perilaku manusia, budaya, dan masyarakat, sering kali dilihat sebagai sukar untuk diukur dari segi sumbangan ekonomi secara langsung. Bidang seperti antropologi, sosiologi atau psikologi barangkali tidak menghasilkan inovasi teknologi yang dapat meningkatkan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) tetapi ini tidak bermakna bidang tersebut tidak penting. Malangnya, persepsi yang mendalam tentang kemajuan yang hanya berdasarkan teknologi sering kali mengetepikan kepentingan penyelidikan sosial. 

 

Ramai orang, tidak sepenuhnya memahami peranan sains sosial dalam pembangunan masyarakat. Bidang ini sering dianggap terlalu teorikal atau abstrak, berbanding dengan penyelidikan teknikal yang menghasilkan inovasi konkrit seperti cip komputer, teknologi biomedikal atau pembangunan infrastruktur. Persepsi ini mencetuskan salah tanggapan bahawa penyelidikan sains sosial tidak memberi manfaat langsung kepada kehidupan harian. Namun, penyelidik sains sosial memainkan peranan penting dalam memahami masalah sosial, politik dan ekonomi yang dihadapi oleh negara. Contohnya, kajian dalam bidang pendidikan boleh membantu merangka sistem pendidikan yang lebih efektif, sementara penyelidikan dalam sosiologi boleh memberi pandangan yang mendalam tentang cara mengatasi ketidakadilan sosial dan kepelbagaian etnik. Tanpa penyelidikan ini, masyarakat mungkin tidak dapat memahami secara mendalam cabaran sosial yang dihadapi serta cara terbaik untuk menanganinya.

 

Bidang sains teknikal sering dinilai berdasarkan kejayaan yang mudah diukur, seperti penemuan teknologi baru, paten atau produk komersial. Hasil penyelidikan teknikal boleh dilihat dalam bentuk fizikal dan seringkali membawa kepada perkembangan ekonomi yang nyata. Sebagai contoh, penyelidikan dalam bidang kejuruteraan menghasilkan ciptaan baru yang dapat dipasarkan atau teknologi yang boleh digunakan untuk meningkatkan produktiviti industri. Sebaliknya, sains sosial sering menghasilkan kajian yang hasilnya berbentuk kualitatif dan kuantitatif, selain memerlukan masa yang lebih lama untuk dilihat impaknya. Kejayaan penyelidikan dalam sains sosial mungkin tidak selalu dapat diukur dalam bentuk angka atau produk fizikal, tetapi lebih kepada perubahan sikap, pemahaman sosial atau polisi yang lebih baik. Ini menjadikan penyelidikan sains sosial tidak mesra dari segi pulangan pelaburan yang boleh dilihat secara langsung, sekaligus menimbulkan persepsi bahawa bidang ini kurang berharga.

 

Dalam kebanyakan masyarakat, termasuk di Malaysia, sains teknikal sering dilihat sebagai bidang yang "lebih sukar" atau lebih "berprestij" berbanding sains sosial. Bidang seperti perubatan, kejuruteraan, atau sains komputer sering mendapat pengiktirafan yang lebih tinggi dalam kalangan masyarakat kerana kerumitan teknikalnya dan tanggapan bahawa kejayaan dalam bidang ini memerlukan tahap kepintaran yang lebih tinggi. Sebaliknya, sains sosial kadangkala dianggap sebagai ‘bidang mudah’ atau kurang mencabar, walaupun kenyataannya penyelidikan dalam bidang ini memerlukan kemahiran analitik, pemahaman budaya yang mendalam dan kepekaan terhadap isu sosial yang kompleks. Dalam konteks perjawatan semasa kerajaan misalnya, Skim Q Pegawai Penyelidik hanya diperuntukkan untuk calon yang memiliki latar belakang sains dan teknikal, bukan dalam kalangan calon sains sosial. Tidak pasti kenapa terdapat dwi-standad. Stigma ini menambah lagi jurang antara penghargaan yang diberikan kepada penyelidik dalam sains sosial dan penyelidik dalam bidang teknikal.

 

Di sebalik semua cabaran ini, sains sosial sebenarnya memainkan peranan penting dalam membentuk polisi awam dan sosial di Malaysia. Kajian dalam bidang ekonomi, sosiologi dan politik memberi sumbangan yang besar dalam merangka dasar kerajaan yang berkaitan dengan pendidikan, kesihatan, keadilan sosial dan pembangunan ekonomi. Penyelidik sains sosial menyediakan pandangan kritikal yang membantu pemimpin negara memahami realiti kehidupan rakyat dan merangka dasar yang lebih baik untuk kesejahteraan masyarakat.

 

Contoh jelas ialah peranan sains sosial dalam menangani isu seperti kemiskinan, ketidaksamaan dan perpaduan kaum di Malaysia. Penyelidikan ini sangat penting untuk memastikan bahawa pembangunan ekonomi tidak hanya berpusat kepada golongan tertentu tetapi dinikmati oleh semua lapisan masyarakat. Malangnya, sumbangan ini sering kali tidak diberi perhatian yang sewajarnya kerana ia tidak semudah teknologi yang boleh diukur dengan keuntungan segera.

 

Walaupun sains sosial sering dianggap remeh berbanding sains teknikal, bidang ini sebenarnya memainkan peranan penting dalam memahami dan menangani isu sosial yang kompleks. Penghargaan yang lebih tinggi terhadap penyelidik dalam sains sosial adalah penting untuk memastikan pembangunan yang lebih seimbang di antara kemajuan teknologi dan keadilan sosial. Pemahaman yang lebih mendalam tentang sumbangan sains sosial dapat membantu memperbaiki persepsi yang salah, meningkatkan sokongan kewangan dan mendorong penyelidikan yang lebih berkesan dalam bidang ini demi kemaslahatan masyarakat secara umum.

 

Tarikh Input: 04/03/2025 | Kemaskini: 20/01/2026 | nm_aini